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La raquette, la porte d'entrée de la montagne en hiver
Vous rêvez de marcher dans une forêt enneigé, loin des pistes et du bruit mais vous n'avez jamais chaussé de raquetttes. Bonne nouvelle : c'est l'activité hivernale la plus accessible qui soit. Si vous savez marcher, vous savez faire de la raquette.
Avant une première sortie, les mêmes questions reviennent pourtant toujours : faut-il être sportif, quoi mettre sur le dos, combien de temps marcher, est-ce dangereux ? Nos accompagnateurs les entendent chaque hiver. Voici leurs réponses, pour partir l'esprit tranquille.
1. Faut-il être sportif pour faire de la raquette ?
Non. La raquette à neige est avant tout de la marche. Une personne en forme correcte, qui marche une heure ou deux sans difficulté l'été, peut tout à fait faire une première sortie.
C'est l'effort qui change : la neige freine la progression et chaque pas demande un peu plus d'énergie qu'un sentier. Sur un itinéraire bien choisi, avec peu de dénivelé, on avance à son rythme et on s'arrête quand on veut. La raquette n'est pas difficile ; c'est le choix du parcourset la durée qui font la difficulté.
2. Quel équipement faut-il pour faire de la raquette ?
Pour une première sortie, l'essentiel tient en trois éléments :
- Des raquettes à neige, si possible avec des crampons sous le pied et une cale de montée (une petite barre qui se relève sous le talon et soulage les mollets dans les pentes),
- Des bâtons de randonnée avec des rondelles larges « neige », indispensables pour l'équilibre,
- De bonnes chaussures de randonnée montantes et imperméables.
En dehors des itinéraires balisés et sécurisés, il faut aussi le trio de sécurité avalanche : DVA (détecteur de victimes d'avalanche), pelle et sonde. Avec un accompagnateur, ce matériel est généralement fourni : renseignez-vous en réservant.
3. Faut-il acheter ou louer ses raquettes ?
Louez. Pour débuter, il n'y a aucune raison d'investir. Tous les magasins de sport en station louent des raquettes à la journée, souvent avec les bâtons, à des prix modestes : comptez quelques euros par jour, par exemple autour de 10 € la journée dans un magasin d'Areches Beaufort.
Le plus simple reste de partir avec un accompagnateur en montagne : la plupart incluent le prêt des raquettes et des bâtons dans le prix de la sortie. Vous n'achèterez votre propre paire qu'une fois mordu, en connaissant en ayant essayé plusieurs paires de raquettes à neige et en connaissant vos préférences.
4. Quelles chaussures mettre pour la raquette ?
Des chaussures de randonnée montantes, imperméables et bien rodées. Elles tiennent la cheville, gardent les pieds au sec et se fixent sans souci sur les raquettes.
À éviter : les baskets, qui se mouillent en dix minutes, et les après-ski trop souples, qui maintiennent mal le pied. Ajoutez des guêtres pour empêcher la neige d'entrer par le haut, et des chaussettes chaudes en laine.
5. Comment s'habiller pour faire de la raquette ?
C'est LA question clé, et la réponse surprend souvent : on s'habille plus léger que pour le ski. On a chaud en montant, puis froid à l'arrêt. La solution, c'est la méthode des trois couches :
- Une première couche respirante (laine mérinos ou synthétique), jamais en coton qui garde la transpiration
- Une couche chaude (polaire ou doudoune légère), que l'on enlève et remet selon l'effort
- Une veste coupe-vent et imperméable
Côté jambes, un pantalon de randonnée d'hiver déperlant suffit ; une combinaison de ski fait vite transpirer. N'oubliez pas bonnet, gants (et une paire de rechange), lunettes de soleil et crème solaire : la réverbération sur la neige est forte, même par temps voilé.
6. Combien de temps dure une randonnée en raquettes ?
Pour une première sortie, une demi-journée, soit 2 à 3 heures de marche, est idéale. C'est assez pour prendre le coup de pied et profiter des paysages, sans se dégoûter.
Côté distance, oubliez vos repères d'été : en raquettes, on parcourt en général 2 à 3 km par heure sur terrain plat, et nettement moins en montée ou en neige fraîche. Une première sortie de 5 à 8 km avec 200 à 400 m de dénivelé est un bon objectif.
7. Où faire de la raquette pour la première fois ?
Commencez par un itinéraire balisé et damé ou tracé, comme en proposent la plupart des stations et des domaines nordiques. Ils sont sécurisés, entretenus et repérés par des panneaux.
Privilégiez les massifs aux reliefs doux, aux forêts et aux alpages dégagés : le Beaufortain, le Jura, le Vercors ou les Bauges sont parfaits pour débuter. Évitez de partir le lendemain d'une grosse chute de neige, quand la trace est à faire et la marche bien plus fatigante.
8. La raquette, c'est dangereux ? Et les avalanches ?
Sur un itinéraire balisé et sécurisé, le risque est très faible. En revanche, dès qu'on sort des sentiers, la neige demande de vraies connaissances : pente, orientation, quantité de neige récente, vent. Les avalanches ne concernent pas que les skieurs.
Avant toute sortie hors des itinéraires sécurisés, consultez le bulletin d'estimation du risque d'avalanche (BERA) de Météo-France et la météo montagne. Pour une première fois, la meilleure assurance reste de partir avec un professionnel.
9. Peut-on faire de la raquette avec des enfants ? À partir de quel âge ?
Oui, c'est même une superbe activité en famille. Les enfants peuvent commencer vers 4 ans sur de très petits circuits ; pour une vraie balade, mieux vaut attendre 5 ou 6 ans, quand l'équilibre et l'endurance suivent.
Quelques règles d'or : une demi-journée maximum, des pauses fréquentes, un goûter copieux et un but qui fait rêver (une cabane, des traces d'animaux, un igloo). Prenez des raquettes adaptées à leur taille et des bâtons réglables. Les porte-bébés, eux, sont à éviter : le bébé immobile prend froid très vite.
10. Partir seul ou avec un accompagnateur ? Et combien ça coûte ?
Sur un sentier balisé, vous pouvez tout à fait partir en autonomie, à condition de prévenir un proche de votre itinéraire. Mais pour une première sortie, l'accompagnateur en montagne change tout : il choisit l'itinéraire selon la neige et la météo, règle votre matériel, vous apprend à marcher en montée et en descente, et vous fait découvrir la faune, la flore et l'histoire des lieux.
Côté budget, une sortie collective d'une demi-journée se situe, à titre indicatif, autour de 30 à 45 € par adulte, raquettes et bâtons souvent compris. À Megève, par exemple, une demi-journée encadrée en petit groupe de 4 à 8 personnes coûte 37 € pour l'hiver 2026-2027. Pour une sortie à la journée avec un des accompagnateurs de Beaufortain Randonnée, il faudra compter une cinquantaine d'euros (sans le matériel). Les inscriptions se font par l'office de tourisme d'Arêches-Beaufort. Pour un groupe d'amis, une famille ou des collègues, une sortie privée devient vite très abordable par personne.
Checklist : le sac de votre première sortie en raquettes
Un sac de 20 à 30 litres suffit. Cochez avant de partir :
☐ Raquettes et bâtons à rondelles neige (loués ou fournis)
☐ Chaussures de randonnée montantes et imperméables, guêtres
☐ Polaire ou doudoune légère, veste coupe-vent imperméable
☐ Bonnet, gants et une paire de gants de rechange
☐ Lunettes de soleil et crème solaire
☐ Gourde ou thermos de boisson chaude
☐ En-cas : fruits secs, barres, chocolat
☐ Téléphone chargé et petite trousse de secours
☐ Hors itinéraire sécurisé : DVA, pelle et sonde
Envie de vous lancer ?
La meilleure façon de réussir sa première sortie en raquettes, c'est de ne pas avoir à y penser. Chez We Rando, on conçoit des week-ends raquettes pour débutants, sur mesure pour votre groupe d'amis, votre famille ou votre équipe : un accompagnateur qui choisit les plus beaux itinéraires selon votre niveau, le matériel fourni, un hébergement chaleureux et des pauses gourmandes.
Racontez-nous votre projet, on vous prépare une proposition sur mesure.
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Points clés :
- La Pierra Menta est un sommet emblématique du Beaufortain, reconnu pour sa forme unique et son altitude de 2 714 mètres.
- La randonnée autour de la Pierra Menta est très populaire en été, tandis qu'en hiver, elle devient un terrain pour skieurs alpinistes expérimentés.
- La légende de la Pierra Menta raconte que Gargantua, un géant, a créé la montagne en arrachant un bloc de roche.
- La course de ski-alpinisme Pierra Menta, lancée en 1986, attire l'élite mondiale et est surnommée le Tour de France du ski-alpinisme.
- Le massif du Beaufortain propose diverses activités en hiver, comme la randonnée en raquettes et l'initiation au ski de randonnée.
