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On vous emmène à la découverte du Beaufortain, l'un des massifs les plus préservés des Alpes françaises. Entre lacs turquoise perchés à plus de 2 000 mètres, alpages fleuris où paissent les vaches tarines et panoramas dégagés sur le Mont-Blanc, ce territoire savoyard n'a rien à envier à ses voisins plus célèbres et reste souvent épargné par les foules.
Que vous cherchiez une randonnée facile dans le Beaufortain en famille, une boucle sportive avec via ferrata ou une grande traversée en itinérance, vous trouverez ici les 5 itinéraires incontournables du massif, avec tous les détails pratiques pour organiser votre séjour. Idéal pour tous ceux qui ne savent que faire dans le Beaufortain.
Le Beaufortain, un massif accessible
Randonner dans le Beaufortain est globalement très facile et accessible de par sa situation centrale entre de grandes villes ou agglomérations comme Grenoble, Lyon, Annecy, Genève. Il l'est également sans voiture grâce à un réseau de transports bien organisé. Le massif est accessible depuis Albertville, gare SNCF desservie depuis Chambéry, Lyon ou Paris.
- Ligne Alti 21 (Arlysère / TRA Mobilité) : Albertville → Beaufort-sur-Doron et Arêches toute l'année. Jusqu'à 7 A/R/jour en semaine.
- Autocars Blanc / Altibus : liaisons régulières depuis Albertville, correspondance depuis Bourg-Saint-Maurice côté Tarentaise.
- Navettes Nature gratuites : chaque été, navettes reliant les gares aux départs de sentiers et sites touristiques du Beaufortain.
- Autocars Blanc / Altibus : liaisons régulières depuis Albertville, correspondance depuis Bourg-Saint-Maurice côté Tarentaise
| Le + We Rando : depuis Bourg-Saint-Maurice (TGV direct Paris en été), des cars estivaux rejoignent le Beaufortain via le Cormet de Roselend : idéal pour enchaîner avec une randonnée au lac d'Amour ou au lac de Roselend le jour même. |
1. Randonnée au Rocher du Vent : La boucle star du Beaufortain
| Niveau | Intermédiaire |
| Dénivelé | ~600 m |
| Durée | 3h30 - 4h |
| Départ | Refuge du Plan de la Lai (1 818 m) - Cormet de Roselend |
| Famille | Dès 10 ans |
La randonnée au Rocher du Vent est sans doute la plus populaire du Beaufortain. Ce sommet à 2 360 m offre un panorama à couper le souffle sur le lac de Roselend, le lac de la Gittaz et le Mont-Blanc. La boucle, au départ du refuge du Plan de la Lai, monte dans les prairies alpines avant de traverser un tunnel creusé à même la roche (frontale obligatoire). Le retour par le col de la Lauze, sentier balcon surplombant les deux lacs, complète une boucle mémorable.
Option via ferrata du Roc du Vent
| La via ferrata du Roc du Vent est classée parmi les plus belles via ferratas des Alpes françaises, classée AD (Assez Difficile). Elle longe les arêtes rocheuses du sommet sur 850 m de parcours pour 310 m de dénivelé, décomposée en quatre tronçons équipés de câbles et d'échelons. Depuis le parking : 45 min de marche d'approche jusqu'au départ à 2 050 m. Compter 4 à 5h au total. Panorama inoubliable sur les lacs de Roselend et de la Gittaz, les alpages et le Mont-Blanc. Matériel obligatoire : baudrier, longe avec absorbeur de choc, casque. Location possible à l'office de tourisme d'Arêches-Beaufort ou à Beaufort. ⚠️ Déconseillée aux moins de 12 ans, aux personnes sujettes au vertige et par temps humide. |
Sommets visibles depuis le Rocher du Vent
Mont-Blanc (4 808 m), Aiguille du Grand Fond, Aiguilles de la Pennaz, crête des Gittes. Par très bonne visibilité, les Écrins au loin.
Ombre / Soleil
Quasi intégralement en plein soleil sur des alpages ouverts sans forêt. À éviter donc entre 11 heures et 15 heures en cas de forte chaleur. Partez tôt ou en fin d'après-midi.
Points d'intérêt
- Le tunnel historique (200 m) : construit en 1936 par des réfugiés espagnols fuyant le franquisme, pour un projet routier transalpin jamais achevé.
- Le canyon du Rocher du Vent : gorge étroite coupant le sommet en deux, avec un névé persistant même en plein été.
- Les vaches Tarines et marmottes omniprésentes dès le départ.
- La cabine téléphonique anglaise rouge : installée en 2018 pour signaler le seul endroit où le réseau passe !
Curiosités naturelles
| Flore : Gentianes de Koch (bleues profondes), anémones des Alpes blanches, arnicas jaunes, nigritelle noire (orchidée alpine à odeur de vanille, rare et protégée), silène acaule rose. Sur les rochers calcaires : pavots des Alpes jaune pâle. En fin d'été, myrtilles sauvages en abondance. Faune : Marmottes omniprésentes dès le refuge du Plan de la Lai. Bouquetins réguliers sur les vires calcaires. Aigle royal patrouillant les crêtes depuis le col de la Lauze. Vaches Tarines (race locale du Beaufort AOP) dans les alpages. Géologie : Le Rocher du Vent est formé d'une barre calcaire replissée lors de la collision Afrique-Europe. Cette roche dure résiste à l'érosion glaciaire et domine les schistes argilo-calcaires des alpages. Le canyon est un phénomène de fracturation mécanique rare, non creusé par l'eau. Le névé persistant s'explique par l'absence totale de soleil dans la gorge encaissée |
Où manger après la randonnée ?
- Refuge du Plan de la Lai (CAF) : restauration en saison (juin-sept.), pique-nique à emporter, yourte insolite pour les nuitées.
- Chalet du Berger : ancienne ferme de 1840, restauration midi et soir dans une ambiance authentique.
| Le + WeRando : Ne manquez pas la sortie du tunnel, la vue sur le lac de Roselend qui apparaît brutalement après 200 mètres d'obscurité fait partie des émotions rares de la randonnée alpine. Prévoyez une frontale même en plein été. |
2. Roche Parstire : La randonnée avec vue sur deux lacs et le Mont-Blanc
| Niveau | Intermédiaire |
| Dénivelé | ~ 550 m |
| Durée | 3h - 4h30 |
| Départ | Parking du Col du Pré (1 703 m) |
| Famille | Dès 10 ans |
La randonnée à la Roche Parstire est moins connue que le Rocher du Vent, mais c'est l'un des panoramas les plus exceptionnels du Beaufortain. Au sommet (2 109 m), une crête herbue offre une vue simultanée sur le lac de Roselend, le lac de Saint-Guérin et le Mont-Blanc, trois joyaux du massif d'un seul regard. La descente par le Passage de la Charmette en fait une vraie boucle variée. Attention à une zone exposée protégée par des cordes et une dernière montée pentue sur petits cailloux glissants.
Sommets visibles depuis la Roche Parstire
Mont-Blanc, Pierra Menta (2 714 m), Rocher du Vent, Grand Mont (2 686 m). Le panorama embrasse simultanément la Tarentaise et le val d'Arly.
Ombre / Soleil
Départ dans un sous-bois de sapins (20-30 min). Plus aucune ombre au-delà jusqu'au sommet. Crème solaire et chapeau indispensables.
Points d'intérêt
- La crête herbeuse, arête aérienne à 360° entre lac de Roselend et lac de Saint-Guérin.
- Les sonnailles des troupeaux qui résonnent dans la vallée en contrebas.
- Le hameau de Boudin, village savoyard perché intact à voir au retour.
- Prolongation possible vers le Passage de Miraillet (2 161 m) et le col du Couvercle (2 295 m).
Curiosités naturelles
| Flore : Présence de Pessière avec rhododendrons ferrugineux rose-rouge saisissant en juin. Dès la limite de forêt, retrouvez les chardons bleu des Alpes (espèce protégée), lis orangé flamboyant, astrances blanches et roses, gentianes jaunes géantes. Sur la crête : edelweiss dans les recoins abrités des vents. Faune : La crête est un couloir de déplacement des chamois. Le gypaète barbu (envergure jusqu'à 2,8 m, plus grand rapace d'Europe) est régulièrement signalé au-dessus du lac de Roselend. Perdrix bartavelle entre les rochers. Géologie : La montée traverse les micaschistes du Beaufortain occidental (reflets argentés) puis bascule sur les schistes argilo-calcaires du versant est, responsables des formes douces des alpages. Des stries des glaciers quaternaires sont visibles sur les dalles au col. |
Où manger après la randonnée ?
- Pas de refuge sur le parcours, pique-nique panoramique sur la crête avec vue sur deux lacs et le Mont-Blanc.
- Au retour vers Arêches : restaurants de cuisine savoyarde traditionnelle au village.
| Le + WeRando : Le meilleur moment ? Tôt le matin, quand les alpages sont encore dans l'ombre et que le Mont-Blanc rose de l'aube se reflète dans le lac de Roselend en contrebas. Un spectacle rarissime. |
3. Tour du Lac de Saint-Guérin et Lac des Fées : La randonnée en famille idéale
| Niveau | Facile à intermédiaire |
| Dénivelé | ~ 400 m (version lac des Fées) |
| Durée | 2h30 - 4h |
| Départ | Parking du barrage de Saint-Guérin (1 557 m) |
| Famille | Dès 6 ans (boucle de base) |
Si vous cherchez une randonnée en famille dans le Beaufortain, le tour du lac de Saint-Guérin est le choix idéal. Niché à 1 557 m non loin d'Arêches-Beaufort, ce lac permet les activités nautiques (canoë, kayak, paddle loués sur place) et offre une boucle accessible à tous. La traversée de la passerelle himalayenne de 80 m suspendue à 20 m au-dessus de l'eau est le moment fort de la randonnée. Ceux qui souhaitent aller plus loin poursuivront jusqu'au lac des Fées, secret bien gardé même en haute saison.
Sommets visibles
Grand Mont d'Arêches (2 686 m), Pierra Menta, Crêt du Bœuf (2 394 m). En montant vers le lac des Fées : lac de Roselend et crêtes de la Roche Parstire en arrière-plan.
Ombre / Soleil
Belle alternance, environ 40% ombragé sur la boucle complète. Rive gauche sous bois agréable, montée vers le lac des Fées en forêts de conifères avant les alpages ouverts.
Points d'intérêt
- La passerelle himalayenne de 80 m à 20 m d'altitude, ludique et accessible à tous (y compris PMR accompagnées).
- Le barrage à voûte de Saint-Guérin (1961) et ses eaux bleu-vert.
- Le lac des Fées, eaux cristallines reflétant les parois rocheuses, quasi vide même en août.
- La vie d'alpage : chalets de bergers et fabrication du Beaufort en estive.
- Baignade et activités nautiques autorisées sur le lac, (location sur place) rare dans le massif.
Curiosités naturelles
| Flore : Sous-bois humides : ail des ours (feuilles larges tapissant les berges en mai-juin), digitale pourpre, fougères aigle. En montant vers le lac des Fées : crocus de printemps violets (dès la fonte des neiges), renoncules des Alpes blanches, sabot de Vénus (orchidée strictement protégée). En été : myrtilles et airelles dès 1 700 m. Faune Meilleur spot du massif pour observer les marmottes à courte distance (talus rocheux rive droite). Harles bièvres (canards plongeurs) sur le lac. Chamois sur les falaises vers le lac des Fées. Tétras-lyre (plumage bleu-noir iridescent) en lisière de forêt tôt le matin. Papillons azurés des Alpes en nuages bleus sur les fleurs. Géologie Le barrage (1961) est un barrage à voûte exploitant la résistance du substratum cristallin local. Le lac occupe un verrou glaciaire creusé lors du dernier maximum glaciaire ( environ 20 000 ans). La gorge de la passerelle est une gorge d'évacuation glaciaire avec marmites de géant visibles sous la structure. |
Où manger après la randonnée ?
- Refuge de l'Econdu : ouvert juin-sept. sur le Tour du Beaufortain, repas du midi pour randonneurs de passage.
- Pique-nique au lac des Fées : cadre idyllique, pieds dans l'herbe face aux reflets de la montagne.
- Refuge du Plan de la Lai : accessible en prolongeant vers le Cormet de Roselend.
| Le + WeRando : Le lac des Fées reste méconnu même en haute saison, ce qui est rare dans les Alpes. Prolongez la boucle jusqu'à lui pour un pique-nique les pieds dans l'herbe, face aux reflets de la montagne dans les eaux claires. |
4. Tour du Lac de Roselend : Randonnée facile au cœur du Beaufortain
| Niveau | Facile |
| Dénivelé | ~ 150 m |
| Durée | 2h - 2h30 |
| Départ | Barrage de Roselend (1 557 m) |
| Famille | Tout public |
Le tour du lac de Roselend à pied est la randonnée facile du Beaufortain par excellence. Ce lac de barrage, le 4e plus haut barrage de France, aux eaux variant du bleu profond au vert émeraude est entouré de prairies alpines et de sommets majestueux. Le sentier longe les rives, passe par le barrage mis en service en 1962, et offre à chaque virage un nouveau point de vue sur les reflets des montagnes dans l'eau. Idéal pour toute la famille ou comme randonnée d'acclimatation à l'altitude.
Sommets visibles depuis le lac de Roselend
Rocher du Vent (2 360 m) se mirant dans le lac, Aiguille du Grand Fond, Pierra Menta en toile de fond, Mont-Blanc par grand clair. Le panorama change radicalement à chaque rive.
Ombre / Soleil
Presque entièrement en plein air dans les alpages, très peu de couvert végétal. Chapeau et crème solaire essentiels. Partez tôt le matin pour les lumières rasantes sur le lac.
Points d'intérêt
- Le barrage de Roselend (1962) : 940 000 m³ de béton, 4e plus haut barrage de France.
- Les vaches Tarines en alpage, sonnailles résonnant dans la montagne tout au long du tour.
- La cabine téléphonique anglaise rouge côté Plan de la Lai, curiosité locale devenue attraction Instagram.
- L'ancien village de Roselend noyé en 1962. Les jours de très basse eau, les ruines de l'église émergent parfois.
Curiosités naturelles
| Flore : En juin, crocus blancs et violets par milliers, spectacle éphémère de 2-3 semaines après la fonte. En juillet-août : gentianes pourpres, centaurées des montagnes bleues, géraniums des prés mauves. En pierriers : génépi blanc (Artemisia umbelliformis), plante aromatique pour la liqueur du même nom. Faune : Tour idéal pour observer les vaches Tarines de très près (robe fauve, productrices du lait AOP). Marmottes alpines sur tous les talus en rive gauche. Cincle plongeur (passereau marchant au fond des ruisseaux) repérable au bruit de l'eau. Aigle royal depuis les thermiques au-dessus du Rocher du Vent. Cerfs à l'aube et au crépuscule depuis la rive est. Géologie : Le lac occupe un auget glaciaire. Les eaux turquoises doivent leur couleur au limon glaciaire en suspension qui diffracte la lumière bleue. Sous les eaux gît l'ancien village de Roselend, chalets, église, cimetière, tout noyé en 1962 pour l'hydroélectricité. |
Où manger après la randonnée ?
- Refuge Plan Mya et sa cuisine savoyarde en terrasse : ravioles aux escargots, Croc' Montagne au Beaufort, omelette à l'ail des ours. Une des meilleures tables d'altitude du massif.
- Refuge du Plan de la Lai & Chalet du Berger : à quelques minutes du parking, restauration midi et soir.
| Le + WeRando : En juillet et août, les troupeaux de vaches tarines paissent tout autour du lac. Les cloches résonnent dans la montagne et l'odeur des alpages fleuris emplit l'air. Une ambiance pastorale qui rappelle que le Beaufortain est avant tout un territoire vivant, celui du Beaufort AOP. |
5. Randonnée Pierra Menta et Lac d'Amour : Le grand défi du Beaufortain
| Niveau | Difficile |
| Dénivelé | ~1 000 - 1 200 m |
| Durée | 6h - 8h |
| Départ | Parking de Treicol (ou hameau des Troncs depuis Beaufort) |
| Famille | Randonneurs confirmés uniquement |
La randonnée de la Pierra Menta est une des plus exigeante et la récompense parmi les plus belles du Beaufortain. Elle mène au lac d'Amour, turquoise à plus de 2 000 m, au pied de la Pierra Menta, monolithe de 2 714 m et symbole du massif. L'itinéraire passe par le Passeur de la Mintaz (2 574 m) puis le lac et le refuge de Presset (2 514 m) pour une boucle haute en altitude et en émotions. C'est aussi la randonnée Beaufortain 2 jours par excellence si vous bivouaquez au refuge.
| ⚠️ Attention : certains passages enneigés jusqu'en juillet. Bâtons et chaussures rigides obligatoires. Bivouac au refuge de Presset possible sur réservation. |
Sommets visibles depuis la Pierra Menta
Pierra Menta (2 714 m) de très près, Mont-Blanc et toute la chaîne depuis le col, Vanoise, Aiguilles de la Pennaz, Grand Mont, sommets de la Tarentaise. Vue à 360° au Passeur de la Mintaz.
Ombre / Soleil
Départ en forêt et sous-bois pendant 45 min à 1h, le départ ombragé est appréciable. Plein soleil dès les alpages jusqu'au lac d'Amour et au-delà. Environ 20% d'ombre sur l'ensemble de la boucle.
Points d'intérêt
- Le lac d'Amour, turquoise à 2 000 m, au pied direct de la Pierra Menta.
- La Pierra Menta (2 714 m), monolithe de conglomérat à la verticalité saisissante, emblème du Beaufortain.
- Le Passeur de la Mintaz (2 574 m), col de haute altitude, bifurcation entre deux mondes.
- Le lac et le refuge de Presset (2 514 m), sanctuaire de haute montagne avec panorama saisissant.
- Bouquetins quasi certains au-dessus du lac d'Amour, les mâles s'approchent sans crainte.
Curiosités naturelles
| Flore : Trois étages de végétation distincts. En forêt : épicéas centenaires couverts de lichens barbus (indicateurs de qualité de l'air), hellébores, violettes des Alpes. À l'étage subalpin : anémones soufrées jaunes et soldanelles des Alpes mauves (qui percent sous la neige grâce à leur chaleur métabolique). Au-delà de 2 200 m : saxifrages, androsaces, pavot des Alpes jaune d'or dans les éboulis. En août : aconits bleus spectaculaires en bordure de torrents. Faune : Randonnée la plus riche en grands animaux sauvages du Beaufortain. Bouquetins quasi certains au lac d'Amour. Chamois bondissant sur les pentes du Passeur de la Mintaz. Gypaète barbu (réintroduit en 1986) planant au-dessus de Presset. Marmottes en familles dans les éboulis. Pipit spioncelle et accenteur alpin aux abords du refuge. Géologie : La Pierra Menta est constituée de conglomérats du flysch de Tarentaise formés au Crétacé supérieur au fond de l'océan valaisan (80 millions d'années). Ces roches ultra-résistantes ont survécu à l'érosion glaciaire. La Pierra Menta est littéralement un vestige du fond marin hissé à 2 714 m. Le lac d'Amour occupe une cuvette de surcreusement glaciaire dans les schistes plus tendres. |
Où manger après la randonnée ?
- Refuge de Presset, équipe au top, restauration pour les randonneurs de passage. Option incontournable pour la boucle complète.
- Pique-nique au lac d'Amour : le cadre le plus spectaculaire du Beaufortain, face à la Pierra Menta.
- Bivouac au refuge de Presset (réservation obligatoire), nuitée incluant dîner et petit-déjeuner en altitude.
| Le + WeRando : Bivouaquez au refuge de Presset pour vivre le lever du soleil sur la Pierra Menta depuis le lac. Un des moments de grâce que seuls les randonneurs qui restent dormir en altitude ont la chance de connaître. |
Informations pratiques pour randonner dans le Beaufortain
Respect de la nature : 3 conseils simples. Fleurs alpines protégées = ne pas cueillir. Chiens en laisse. Rester sur les sentiers balisés.
Meilleure période : de mi-juin à mi-septembre. Les sentiers d'altitude restent enneigés jusqu'en juillet certaines années.
Refuges ouverts l'été : Plan de la Lai, Chalet du Berger, Plan Mya, refuge du Presset (notre coup de coeur), Econdu.
Commerces et restaurants à Beaufort-sur-Doron et Arêches.
Coopérative laitière de Beaufort : entrée libre, visite guidée des caves d'affinage (3 €). Beaufort AOP directement à la source.
Cartes IGN : Top 25 3532 ET (Bourg-Saint-Maurice) et 3531 ET (Megève / Massif du Beaufortain).
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Points clés :
- Le Beaufortain est un massif préservé des Alpes françaises, offrant des paysages magnifiques et des randonnées variées.
- 5 itinéraires incontournables incluent des randonnées pour tous niveaux, adaptés à la famille et aux aventuriers.
- Les transports en commun rendent le massif accessible ; le réseau de navettes facilite l'arrivée sans voiture.
- Respectez la nature en suivant des conseils simples et privilégiez la période de mi-juin à mi-septembre pour randonner.
- Savourez la cuisine savoyarde dans les refuges après vos randonnées, avec des options près des lacs et panoramas.
