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Ni route, ni VTT, le vélo gravel, importé des Etats Unis trace une nouvelle voie entre bitume et chemin forestier. Nouvelle coqueluche des voyageurs à vélo, il redéfinit la rando itinérante pour ceux qui veulent aller loin, très loin et porter moins. Focus sur cette pratique qui monte avec Jérôme Furbèyre, moniteur vélo et accompagnateur en moyenne montagne.
Qu’est-ce qu’un vélo gravel exactement ?
+120 % Ventes en 4 ans | 50 km Par jour en version bikepacking | 70 % Chemins non goudronnés | Destinations Infini |
Le vélo de Gravier
Le gravel bike ,ou littéralement vélo de gravier, est né au croisement du vélo de route et du cyclocross. Son cadre robuste, ses pneus larges (de 35 à 45 mm), sa géométrie confortable et ses nombreux points d’accroche pour sacoches en font la machine idéale pour l’itinérance à vélo sur tous types de surfaces : routes départementales, chemins agricoles, pistes forestières, singles légers, pistes de montagne et voies vertes.
Contrairement au Vélo Tout Terrain, le gravel roule vite sur route. Contrairement au vélo de route, il avale les chemins sans broncher. C’est cette polyvalence qui en a fait, en quelques années seulement, le vélo le plus vendu dans la catégorie loisir sportif avec une croissance de +120 % des ventes en 4 ans selon les données du marché 2026.
Pour Jérôme Furbèyre, moniteur de vélo et pratiquant assidu de gravel : "Le gravel bike, c’est un vélo conçu pour rouler partout : 50 % de routes, 50 % de chemins, 100 % de liberté. C’est le compagnon naturel de la rando itinérante à deux roues."
Gravel / VTT / vélo de route : quelles différences ?
C’est LA question que se posent tous les débutants : gravel bike ou VTT, lequel choisir ? La réponse dépend entièrement de votre usage.
| Vélo de route | Gravel bike | VTT |
| Pneus fins (23-28 mm) Route uniquement Cadence élevée Peu de bagagerie | Pneus larges (35-45 mm) Route + chemins Polyvalent & chargeable Idéal bikepacking | Pneus très larges (50 mm+) Sentiers techniques Lourd sur route Peu adapté itinérance |
En résumé : si vous cherchez un vélo capable d’avaler des kilomètres sur route tout en s’aventurant sur des chemins blancs ou des pistes forestières, le gravel bike vs VTT ne laisse aucun doute. Le gravel est bien plus adapté à la rando vélo itinérante. Le VTT excelle sur les sentiers techniques à faible vitesse. Le gravel occupe le meilleur des deux mondes pour voyager à vélo.
Gravel et bikepacking : la rando itinérante réinventée
Le gravel a popularisé une pratique venue des États-Unis : le bikepacking. Il s’agit de voyager à vélo en portant son équipement dans des sacoches ultra légères fixées directement sur le cadre, la fourche et le guidon, sans porte-bagage traditionnel. L’objectif : aller loin, bivouaquer en autonomie, ne pas perdre de temps à chercher un hébergement et vivre l’itinérance dans sa forme la plus pure.
Même si la randonnée itinérante à vélo avec un porte bagage et des sacoches existe depuis des décennies, cette pratique transforme radicalement l’expérience de la randonnée itinérante. Plus besoin d’un réseau de gîtes ou d’hôtels : avec une tente légère, un réchaud ultracompact et trois jours de vivres, le gravel-bipackeur trace sa route au fil de la carte, s’arrête où l’envie le prend, et campe là où la vue est belle.
Pour un bikepacking gravel en itinérance autonome, visez un poids total chargé (vélo + sacoches + matériel) inférieur à 25 kg. Au-delà, la maîtrise du vélo sur chemins devient nettement plus délicate, surtout en descente.
Quel équipement gravel choisir pour débuter ?
Le meilleur gravel bike pour débutant
Un bon gravel d’entrée de gamme se situe entre 800 et 1 500 € pour un modèle en aluminium fiable. Les marques Decathlon (Triban RC 500), Trek (Checkpoint AL), Canyon (Grail) ou Specialized (Diverge Base) proposent d’excellentes références accessibles. Pour le bikepacking itinérant, privilégiez un modèle avec des fixations de sacoche sur la fourche et le triangle de cadre, des freins à disque hydrauliques et un dégagement pour des pneus 45 mm.
Pour un premier gravel bike, l’aluminium est largement suffisant et bien plus robuste face aux chocs du quotidien. Le carbone apporte un gain de poids et de confort, mais les prix démarrent à partir de 2 500 €.
Les sacoches de bikepacking gravel
Le système de bagagerie gravel se compose de trois éléments clés : la sacoche de guidon (5-10 L), la sacoche de cadre (4-7 L) et la sacoche de selle (8-16 L). Pour un avis objectif sur les sacoches gravel bikepacking : les marques Apidura et Ortlieb dominent le marché, avec un excellent rapport qualité/prix. Restrap et Revelate Designs sont aussi très appréciées des bikepackeurs confirmés. Comptez 200 à 500 € pour un kit complet de qualité.
Kit matériel bikepacking gravel :
- Eau (2 bidons 750 ml) + pastilles de purification,
- Tente ultralight ou sac bivvy (800 g max),
- Sac de couchage compact adapté à la saison,
- Réchaud à gaz ultraléger + ration lyophilisée,
- Kit de réparation : chambre, démonte-pneu, pompe, rustines,
- Vêtements de pluie + couche isolante compressible,
- GPS ou téléphone avec trace GPX et batterie externe.
Découvrez nos 2 séjours gravel :
Le mot du guide :
"Je m’appelle Jérôme Furbèyre, je suis Accompagnateur en Montagne et Guide vélo diplômé d'Etat. Je suis installé sur le village de Val Cenis Bramans face au Parc National de la Vanoise dans la vallée de la Haute Maurienne. Mon métier consiste à vous faire découvrir ma vallée au rythme des saisons : l'hiver en raquettes où l'été sur les chemins d'altitude à pied ou en vélo Gravel.
Voila bientôt plus de 30 ans que je sillonne les Alpes à la recherche des lieux et des sites les plus sauvages et décalés au service de mes clients pour leur livrer des circuit inédits. Je vous en propose 2 exceptionnels ci dessous" :
Rando gravel en Piémont
Piémont italien · Alpes Cottiennes
≈180 km Distance | 4 500 m Dénivelé + | 3 à 5 j Durée |
La vallée de Suse, à l’ouest de Turin, est un joyau méconnu du gravel alpin. C’est l’un des meilleurs itinéraires gravel dans les Alpes pour les débutants. Ce séjour a été conçu par Jérôme et sera encadré par ses soinsL’itinéraire traverse des villages médiévaux perchés, des forts du XVIIe siècle et des alpages sauvages reliés par un réseau exceptionnel de strade bianche, ces chemins blancs en gravier compact qui ont fait la légende du cyclisme piémontais. Si vous cherchez un itinéraire gravel dans les Alpes italiennes accessible dès la première saison, le Val Susa est une référence.
Points forts :
- Parcours unique fait sur mesure par Jérôme
- Emprunte des routes et chemins oubliés pour relier les forts militaires
- Fort de l'Esseillon, Bivouac Sommeiller et nuit à 3000m
Ce qui est inclus :
✅ Encadrement par accompagnateur montagne et moniteur gravel diplômé
✅ Demi pension en gite ou en hôtel
✅ Repas du midi sous forme de casse croute
Date et tarifs :
du 11 au 14 septembre 2026
690 € par personne
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Itinéraire Gravel - Tour du Mont Blanc
France · Italie · Suisse
Distance ≈ 330 km France · Italie · Suisse | 10 000 m Dénivelé + | 5 à 8 jours Durée |
C'est l’équivalent gravel du célèbre Tour du Mont Blanc pédestre , une boucle tri-nationale de toute beauté. Ce tour du Mont Blanc en gravel est l’un des grands itinéraires gravel Alpes qui attire chaque année des centaines de bike packeurs. L’itinéraire contourne le massif par les vallées et les cols accessibles au gravel : Val Ferret côté italien, Vallée du Trient en Suisse, et la Vallée de Chamonix côté français. Une boucle gravel 3 pays, exigeante, à la hauteur du panorama.
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Points clés :
- Le vélo gravel combine des caractéristiques du vélo de route et du VTT, offrant polyvalence sur différents types de surfaces.
- Cette pratique a connu une croissance de +120% en ventes sur quatre ans, attirant les voyageurs à vélo.
- Le gravel bike est idéal pour le bikepacking, permettant de voyager léger et en autonomie.
- Pour débuter, un bon gravel coûte entre 800 et 1500 €, avec des marques comme Decathlon et Trek proposant des modèles fiables.
- Les séjours de randonnée gravel en Piémont et au Tour du Mont Blanc offrent des expériences uniques pour explorer les Alpes.
